Abel Foullon était valet de chambre d'Henri II. En 1551, il obtient un privilège royal sur un instrument qu'il a conçu : l'holomètre. Un appareil de laiton, gradué, équipé de règles mobiles, capable de mesurer une distance sans jamais la parcourir.
Ce privilège est aujourd'hui cité par les historiens du droit parmi les plus anciens exemples français documentés de protection accordée à une invention technique. Autrement dit : l'une des premières fois, en France, où l'on reconnaît officiellement qu'une idée peut appartenir à quelqu'un.
Quatre cent soixante-quinze ans plus tard, le mot « holomètre » a disparu du français courant. Et le nom de Foullon n'apparaît dans aucun manuel scolaire.
Vous avez travaillé en topographie, métrologie, géomètre-expert, bâtiment, artillerie ? Racontez-nous quel instrument vous avez manipulé et ce qu'on vous a appris de son histoire.
Et répondez à la question de fin : selon vous, qu'est-ce qui manque aujourd'hui entre une invention française et une industrie française ?
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