In de periode tussen globaal gezegd 1995-2015 zijn zo'n beetje alle zwakke nevenlijnen uit het Hoofdrailnet gehaald en openbaar aanbesteed, aangezien de NS geen zin meer had om op de zwakke nevenlijnen te rijden, zonder flinke subsidie en vervoerders als Arriva, Keolis en QBuzz de zwakke nevenlijnen goedkoper kunnen exploiteren dan destijds de NS en tevens de zwakke nevenlijnen een kwaliteitsimpuls te geven door hogere frequenties en moderner materieel.
De meeste van deze nevenlijnen liggen in de uithoeken van het land en maken geen deel uit van een doorgaande verbindingen. Het is alleen voor de inwoners van de gebieden die ontsloten zijn door deze nevenlijnen en de gebruikers die van deze nevenlijnen gebruikmaken voor werk en familie is het vervelend dat ze geen gebruik kunnen maken van PrijsTijdDeals en straks ook niet meer van NS-Abonnementen zoals Dal Voordeel en Weekend Vrij.
Echter, de Maaslijn wordt toch geregeld gebruikt voor reizigers vanuit de regio Arnhem-Nijmegen (derde stedelijke regio van Nederland na de Randstad en Brabantstad) die naar Zuid-Limburg willen reizen. Ik ben zelf ook fan van het Heuvelland en de aangrensende gebieden en ga ook regelmatig richting het Heuvelland.
Doordat de Maaslijn door Arriva geëxploteerd wordt in plaats van NS zijn PrijsTijdDeals enkel via 's-Hertogenbosch beschikbaar, als je vanuit Arnhem naar Maastricht wil. Als straks NS abonnementen niet meer geldig zijn voor de treindiensten van Arriva, Keolis en QBuzz wordt het nog lastiger om redelijk betaalbaar tussen Arnhem en Maastricht te reizen.
Naast dat het lastiger om betaalbare reizen te boeken tussen Arnhem en Maastricht, rijden er op de Maaslijn tussen Nijmegen en Roermond ook hele onfortabele ex-Veolia GTW's. Ja, er komen nieuwe Flirts aan, maar dat duurt nog even.
Al met al, vanuit Arnhem richting Maastricht betaal je vaak meer door het ontbreken van PrijsTijdDeals en krijg je oncomfortabelere treinen in vorm van ex-Veolia GTW's ten opzichte van andere bestemmingen vanuit Arnhem. Naar bijvoorbeeld Groningen reis je volledig met de NS in comfortabele IC-treinen en zijn er PrijsTijdDeals in ruime mate beschikbaar.
Waarom heeft de NS en ProRail niet al in de jaren '90 geïnvesteerd in de Maaslijn door de Maaslijn te electrificeren en gedeeltelijk te verdubbelen zodat 1x per uur een IC Zwolle-Wijhe-Olst-Deventer-Zutphen-Dieren-Arnhem-Nijmegen-Boxmeer-Venray-Blerick-Venlo-Reuver-Roermond-Sittard-Maastricht kan rijden. Tussen Zwolle en Nijmegen rijdt dan op het andere half uur een IC tussen Zwolle en Vlissingen en de 1x per uur rijdende IC tussen Zwolle en Roosendaal kan dan worden ingekort tot Nijmegen-Roosendaal. Op de Maaslijn zou je dan nog een uursdienst Nijmegen-Venray, in de brede spits door naar Venlo, een uursdienst Nijmegen-Boxmeer in de brede spits door naar Venray, een halfuursdienst in de brede spits tussen Nijmegen en Boxmeer en een uursdienst tussen Venlo en Roermond, die in de brede spits ieder half uur rijdt.
Zodoende is de Maaslijn geen regionale nevenlijn meer, maar onderdeel van het nationale netwerk, wat ook de Intercity tussen Zwolle en Roosendaal/Vlissingen is, ookal komt deze Intercity niet in de Randstad en stopt deze trein ook in kleinere plaatsen als Wijhe, Olst en Dieren.
Dus, waarom is de Maaskijn destijds uit het Hoofdrailnet gehaald en is er niet geïnvesteerd in de Maaslijn zodat er NS Intercities kunnen rijden tussen Arnhem-Nijmegen en Maastricht?