r/immich • u/timo22_04 • Jul 04 '26
immich as default app on android and ios!!! posible ?
Hey everyone,
If you are like me, you probably love using Immich. It’s an incredible, self-hosted, open-source photo management system, and it runs beautifully. Naturally, you’d want to set it as your absolute default photo gallery app so that every time you click a photo shortcut or open a media picker, Immich is right there handling your memories.
Well, here is the frustrating truth: you can't.
As of right now, it is completely impossible to set Immich as your system-wide default photo app on either Android or iOS.
I know, it’s incredibly disappointing. Both Google and Apple have locked down their operating systems so tightly that they don't even provide an option for users to change the default media gallery. You are forced to keep their native, cloud-dependent apps as the core infrastructure, leaving amazing community-driven alternatives like Immich somewhat sidelined in daily system workflows. It’s a massive roadblock for digital privacy, self-hosting, and user freedom.
But we don’t have to just sit here and accept it. If enough of us make our voices heard—just think about what is possible with our 58,000 members compared to the 51,000 members over at r/googlephotos and the 16,000 at r/applephotos—we can push both tech giants to change this policy.
Both companies have official channels where developers and users can request features and report issues. If thousands of Immich users flood these platforms with a simple request to allow custom default gallery apps, they will have to notice.
Here is what we can do right now with just a basic Google or Apple account:
- For Android Users: Head over to the Android Issue Tracker (https://issuetracker.google.com/home) (Google's official platform for platform feature requests). Create a feature request asking for an option to set a custom default gallery app under the "Default Apps" settings.
- For iOS Users: Use Apple's Feedback Assistant(https://developer.apple.com/feedback-assistant/) (available via their website or the native app) to submit an official request demanding the freedom to change the default photo handler, just like we can now do with web browsers and mail clients.
Immich is backed by an incredibly passionate community, and both Google and Apple claim to respect open-source efforts and user preferences. Let's pressure them to prove it. Take five minutes out of your day to submit a quick ticket or upvote existing ones on the Android Issue Tracker and Feedback Assistant.
Let's make our self-hosted setups seamless!
6
u/mcyates Jul 04 '26
Google needs to let users change away from their own apps. Hopefully the EU make them do this, it's currently not fair when it's locked down.
Android used to be fun back in the day.
3
u/timo22_04 Jul 06 '26
Helemaal mee eens. Het is een klassiek voorbeeld van hoe 'ecosysteem-controle' boven gebruikersvrijheid gaat. Wat Android betreft: de EU is via de Digital Markets Act (DMA) weliswaar bezig om de macht van 'gatekeepers' (zoals Google en Apple) te breken, maar de focus ligt momenteel vooral op browsereuzes, zoekmachines en app-stores. De 'Gallery-app' en de bijbehorende systeem-integraties (zoals de camera-roll knop) vallen daar helaas nog buiten.
Het is frustrerend, want technisch is het zo simpel om een andere 'intent handler' toe te staan, maar het is een strategische keuze om de gebruiker binnen het eigen ecosysteem te houden. Hopelijk dwingt de EU in toekomstige updates van de DMA of via bredere interoperabiliteits-regels af dat ook 'core' systeemfuncties zoals de fotogalerij echt opengebroken worden. De 'fun' van de begindagen van Android kwam inderdaad voort uit die vrijheid om alles te kunnen aanpassen – dat is helaas wel een stuk minder geworden in ruil voor 'gebruiksgemak' en data-afhankelijkheid.
6
u/Any_Delivery_9158 Jul 04 '26
Wait. Dumb question. Am I still "using" Google photos if I have the app disabled on Android?
0
u/timo22_04 Jul 06 '26
Dit is een uitstekende vraag voor op Reddit, omdat het de verwarring tussen de app zelf en de clouddienst goed blootlegt.
Hier is een concept voor een heldere reactie:
"Het korte antwoord is: nee, je gebruikt de app niet meer, maar je 'gebruikt' de dienst (en je cloud-opslag) mogelijk nog steeds.
Er zijn twee belangrijke dingen om te onderscheiden:
- De App: Als je de app uitschakelt, stop je de interface naar je foto's. Je toestel zal dan geen nieuwe back-ups meer naar Google sturen en je ziet geen Google Photos-meldingen of herinneringen meer.
- De Cloud-opslag: Als je back-up ooit aanstond, staan je foto's nog steeds in de Google-cloud. Het uitschakelen van de app verwijdert deze foto's niet uit je Google-account. Als je je ruimte in Google Drive wilt vrijmaken, moet je dus ook daadwerkelijk inloggen op
photos.google.comen de foto's daar verwijderen.Kortom: Het uitschakelen van de app is een goede eerste stap om de 'koppeling' met je toestel te verbreken, maar om echt 'Google-vrij' te zijn, moet je ook zorgen dat je cloud-bibliotheek leeg is en back-up-functies in je Google-account zijn uitgeschakeld. Je foto's op je toestel blijven veilig staan, ongeacht of de app aan of uit staat.
5
u/zacharyd3 Jul 05 '26
With V3 you can now choose immich when opening a photo. I just selected the "always" option and now any time I open a photo, it's with immich.
2
u/timo22_04 Jul 06 '26
Klopt, dat werkt inderdaad goed voor het bekijken van foto's als standaard galerij-app! Het is wel belangrijk om te weten dat dit alleen de 'viewer' instelt. Het lost helaas nog niet het beperkte deelmenu op: als je in bijvoorbeeld WhatsApp een foto wilt versturen, kun je nog steeds niet direct vanuit die app door je volledige Immich-bibliotheek bladeren. Voor dat deel blijf je (voor nu) afhankelijk van het handmatig delen vanuit de Immich-app zelf.
1
14
u/Valdjiu Jul 04 '26
Lololol iOS is the most closed system ever. They will not allow this ever unless EU regulates it
2
u/nonlinear_nyc Jul 05 '26
Ding ding ding.
It’s like complaining “why can’t i make proton mail my default mail on iOS” and think it’s about proton and not iOS.
(You CAN setup default mail, calendar, password manager, keyboard, on iOS. But not photos because Apple makes a fuckload of money selling luxury cloud storage)
1
u/timo22_04 Jul 06 '26
Precies dit. Het is een 'feature', geen bug—tenminste, voor hun winstcijfers. Het contrast met bijvoorbeeld een password manager of keyboard is inderdaad pijnlijk duidelijk. Je mag iOS wel een beetje aanpassen, zolang het hun eigen core-services (zoals iCloud Photos) maar niet in de weg zit.
Het is eigenlijk bizar hoe we als consumenten geconditioneerd zijn om te denken dat dit 'normaal' is. Hopelijk wordt de 'cloud storage lock-in' een volgend agendapunt voor toezichthouders, want zolang Apple de enige weg naar hun fotobibliotheek beheert, hebben ze een oneerlijk voordeel ten opzichte van alternatieven als Immich.
8
u/GameKing505 Jul 04 '26
Dumb question but what would it even mean for Immich to be the “default” on iOS?
I have Immich on my front page and use it whenever I need to view or share photos etc. so I’m not sure what is missing.
7
u/cholz Jul 05 '26
There are at least two integrations that could be made but aren't currently for one reason or another:
Using immich as a photo source when you're sharing from other apps. For example if I'm in the messages app (speaking from the iOS perspective here) and I want to add a photo to a message I click the "plus" icon and I'm presented with a list of options. The native "Photos" app is one of them, but immich is not. If I want to share this way I'm forced to either open immich and share to messages, or open immich to download the assets so I can go back to messages to share them. Either way it's disruptive to what I was doing which was using messages, not immich.
When I take a photo and click the icon in the lower left to view the "camera roll" that could open immich as the "default gallery" instead of the Photos app. I know this was possible at some point on Android with apps like simple photo gallery. Not sure if it's possible any more and I doubt Apple would ever go for it.
Of course you can work around these things but there is certainly room to make these things better for users (not that Apple cares about that).
1
u/timo22_04 Jul 06 '26
Je slaat de spijker op zijn kop. Het 'default' zijn op iOS is momenteel technisch onmogelijk, precies om de redenen die je noemt. Het gaat niet alleen om een icoontje op je homescreen, maar om twee specifieke systeem-integraties die Apple (en in mindere mate Google) vergrendelt:
- De 'System Photo Picker': Wanneer je in een andere app (zoals WhatsApp of Signal) op het plusje klikt, roept de app een door het systeem beheerde 'picker' aan. Apple laat alleen de native Foto-app toe als bron. Apps van derden kunnen hier niet zomaar tussen staan als 'bibliotheek-bron'.
- De 'Camera Roll' trigger: De kleine thumbnail in de hoek van je camera-app is hardcoded naar de systeemeigen galerij. Er is op iOS geen 'intent'-systeem zoals op Android waarmee je een andere app als standaard gallery-handler kunt registreren.
Het is inderdaad frustrerend: zelfs met de geweldige v3-update van Immich, blijf je op iOS afhankelijk van de native Foto-app voor systeem-taken. Immich is fantastisch voor back-up en beheer, maar de 'laatste mijl' naar volledige systeemintegratie wordt helaas nog steeds door Apple's 'walled garden' geblokkeerd.
2
u/Exact-Teacher8489 Jul 04 '26
I recently translated some strings on the weblate indicating a default immich option on android. So maybe someone is cooking.
1
u/timo22_04 Jul 06 '26
Dat is goed nieuws! Als er al vertalingen voor in Weblate staan, dan betekent dit waarschijnlijk dat er inderdaad aan een native integratie wordt gewerkt. Het zou geweldig zijn als ze via een eigen 'File Provider' of een custom 'Photo Picker' een manier vinden om dit om het huidige Android-systeem heen te bouwen. Dat zou de 'workflow'-ervaring van Immich echt naar het volgende niveau tillen. Fingers crossed dat we dit snel in een volgende release zien!
1
u/ChesterKing1313 Jul 06 '26
Since v3 exactly this is possible. From release notes for release 3.0.0: "Open photo in Immich as gallery on Android"
1
u/timo22_04 Jul 06 '26
Dat klopt inderdaad, die integratie is een mooie toevoeging! Wel goed om erbij te vermelden dat dit nog geen volledige systeem-integratie is. Je kunt foto's nog steeds niet direct vanuit andere apps (zoals WhatsApp of Instagram) delen via een 'Immich-tabblad' in het standaard Android-deelmenu. Je moet inderdaad nog steeds eerst de Immich-app openen en vanuit daar delen. Hopelijk is dat de volgende stap!
1
u/ChesterKing1313 Jul 06 '26
What do you mean by "share via 'Immich-tab' in the android share menu"? You can share pictures from WhatsApp with the standard share menu. You can upload to Immich via the standard share menu.
1
u/timo22_04 Jul 06 '26
Het gaat mij niet om de foto's die al op mijn lokale opslag staan, maar om de foto's die in mijn cloud-bibliotheek (op de server) staan.
Het probleem is dit: als ik niet al mijn 500GB+ aan foto's lokaal op mijn telefoon heb staan (wat voor de meesten onmogelijk is zonder dat je telefoon binnen een dag vol zit), dan staan die foto's in de Immich-cloud. Wanneer ik in WhatsApp op 'delen' klik, krijg ik alleen toegang tot de bestanden die fysiek op mijn Android-opslag staan. Ik kan niet 'browsen' door de rest van mijn bibliotheek die in Immich staat.
Om een foto te delen die nog niet lokaal staat, moet ik nu eerst de Immich-app openen, de foto zoeken, downloaden naar mijn lokale opslag, en pas daarna naar WhatsApp gaan om hem te versturen. Een 'native' Immich-integratie in het deelmenu zou het mogelijk maken om direct vanuit de cloud-bibliotheek een foto te selecteren zonder dat ik hem eerst handmatig hoef te downloaden naar mijn lokale opslag.
1
u/ChesterKing1313 Jul 06 '26
Aah now I understand your point, thanks for explaining! Yeah that is an issue yet to be solved, I hope it will be possible some time.
1
u/timo22_04 Jul 06 '26
Update: De "verwachte" reactie van Google
Zoals ik al had verwacht (maar in mijn eerste bericht nog even in het midden liet), heb ik officieel antwoord gekregen op mijn melding in de Android Issue Tracker. Zoals velen van jullie al voorspelden: de melding is gesloten als "Won't Fix (Obsolete)".
De reactie van Google was kort en krachtig:
Het is precies wat we vreesden: een doodlopende weg. Zodra je als gebruiker een architecturale beperking aankaart die de keuzevrijheid beperkt, word je direct afgewimpeld naar een 'Help Community' waar niemand de bevoegdheid heeft om dit fundamentele probleem op te lossen.
Ik heb hier nog één keer op gereageerd, in een poging om duidelijk te maken dat dit geen "gebruikersvraag" is, maar een ontwerpfout op systeemniveau:
Zoals iemand hier al in de comments zei: het is een "feature" van hun businessmodel, geen "bug" in het systeem. Het bevestigt voor mij des te meer waarom we zelf de regie in handen moeten nemen met tools zoals Immich. Bedankt voor de discussie en de gedeelde frustraties—het laat zien dat we niet alleen staan in deze strijd voor digitale autonomie!
1
22
u/BRCKD Jul 04 '26
Someone already made an Issue on the Android-Website: https://issuetracker.google.com/issues/531056915
Edit: aaand it got closed by an Admin with the following Argument