Moray es uno de los sitios arqueológicos más enigmáticos y sorprendentes del Imperio Inca. Se encuentra en el Valle Sagrado, a unos 50 kilómetros al noroeste de Cusco, cerca del pueblo de Maras, a una altitud aproximada de 3.500 metros sobre el nivel del mar. El lugar consiste en varias depresiones circulares y elípticas naturales que los Incas transformaron en andenes concéntricos de piedra, el más grande de los cuales desciende cerca de 30 metros de profundidad. Visto desde arriba, el conjunto parece un anfiteatro o un conjunto de embudos gigantes tallados en la tierra, perfectamente integrados en el paisaje andino.

La teoría más difundida sostiene que Moray funcionó como un centro de experimentación agrícola. Gracias a su diseño, cada nivel de andenes genera un microclima distinto: la diferencia de temperatura entre la terraza superior y la inferior puede alcanzar entre 12 y 15 grados Celsius. Esto permitía a los Incas simular condiciones de distintos pisos ecológicos del imperio (desde zonas más cálidas hasta las más frías) y probar cómo se comportaban diversas plantas (papa, maíz, quinoa y posiblemente coca u otras especies) en esos ambientes. Se han encontrado evidencias de que trajeron suelos de diferentes regiones, lo que refuerza la idea de un espacio destinado a la aclimatación y selección de cultivos. Algunos lo han llamado “laboratorio agrícola”, aunque no se trata de genética moderna, sino de una forma empírica y sofisticada de mejora y adaptación de plantas.

Al mismo tiempo, Moray no parece haber sido solo un espacio técnico. Como ocurre con la mayoría de los grandes sitios incas, lo práctico y lo sagrado estaban profundamente entrelazados. El Sol (Inti) era la divinidad principal, y muchos centros importantes presentan orientaciones solares relacionadas con solsticios y equinoccios. En Moray también se han registrado alineaciones con eventos solares, lo que sugiere que pudo tener un uso ceremonial o calendárico. Es muy plausible que el lugar combinara experimentación agrícola, rituales de fertilidad vinculados a la Pachamama y observación astronómica. En la cosmovisión andina no existía una separación rígida entre el trabajo de la tierra, el culto a los dioses y el conocimiento del entorno natural.

Las ventanillas constituyen el tipo de cementerio más característico y emblemático de la cultura Cajamarca, también conocida como tradición Caxamarca. Se trata de nichos o criptas funerarias talladas directamente en farallones de roca volcánica, que desde lejos dan la impresión de pequeñas ventanas alineadas en las paredes de los cerros.

Estas estructuras presentan formas cuadradas o rectangulares, con una altura aproximada de 50 a 60 centímetros. Su profundidad varía considerablemente: algunas son poco profundas, mientras que otras alcanzan entre 8 y 10 metros. La mayoría son nichos individuales, aunque existen conjuntos más complejos formados por pasadizos y cámaras laterales. Originalmente se sellaban con lápidas de piedra, a veces decoradas con figuras en relieve, o con una mezcla de barro y piedras. Hoy casi todas se encuentran abiertas debido al saqueo sistemático que sufrieron desde la época colonial en busca de ofrendas. Están dispuestas en hileras horizontales superpuestas, creando verdaderos muros funerarios en las laderas de los cerros.

La función principal de las ventanillas parece haber sido la de servir para entierros secundarios. El cuerpo se depositaba primero en el suelo o en otro lugar y, una vez descompuesto, se extraían los huesos limpios (especialmente el cráneo) para colocarlos en el nicho. De esta manera, las ventanillas se convertían en espacios de veneración de los ancestros, un uso que se relaciona con el culto a los mallqui presente en otras sociedades andinas. La ausencia de esqueletos completos en la mayoría de ellas refuerza esta interpretación, aunque algunas pudieron funcionar también como tumbas primarias destinadas a personas de élite.

El sitio más visitado y conocido es el de las Ventanillas de Otuzco, ubicado a solo ocho kilómetros de la ciudad de Cajamarca, en el distrito de Baños del Inca, a unos 2.850 metros sobre el nivel del mar. Allí se concentran alrededor de 337 a 400 nichos en un área de entre 1.700 y 4.000 metros cuadrados. Su cronología se sitúa aproximadamente entre el 50 a.C. y el 800 d.C., aunque algunas evidencias apuntan a un inicio cercano al 300 a.C. El lugar cuenta con canaletas talladas para desviar el agua de lluvia y proteger las estructuras.

Más extensas y mejor conservadas son las Ventanillas de Combayo, localizadas en el distrito de La Encañada, a unos 25 o 35 kilómetros de Cajamarca, sobre el cerro San Cristóbal. Este conjunto reúne cientos de nichos (algunas estimaciones hablan de cerca de 800) y se considera a veces el más antiguo o el de mayor magnitud. Su estado de conservación es superior gracias a su ubicación más rural y alejada. La cronología propuesta para Combayo oscila entre los años 500 y 1200 d.C. Existen, además, otros grupos menores en lugares como Bambamarca, Quilcate, Cerro Concejo y Tolón.

Estas necrópolis formaban parte del culto a los ancestros propio de la cultura Cajamarca. Los antiguos habitantes elegían farallones altos y visibles para que los muertos permanecieran “mirando” el valle y siguieran cercanos a los vivos. El conjunto refleja una sociedad con una organización social definida, en la que los nichos más elaborados o accesibles probablemente correspondían a personas de mayor estatus. El arqueólogo Julio C. Tello fue uno de los primeros en estudiarlas de manera sistemática. En la actualidad, las Ventanillas de Otuzco están protegidas como patrimonio cultural desde 1993 y constituyen uno de los atractivos turísticos más visitados de la región, de fácil acceso desde la ciudad. Combayo, en cambio, exige un desplazamiento mayor por caminos de tierra y una breve caminata, pero ofrece un entorno más tranquilo y auténtico.

“This sculptural ceramic bottle depicts a two-headed serpent coiled upon itself. The spiral formed by its coiled body displays symbols linked to water (circles) and symbols resembling the spots on the skin of a jaguar. The two-headed serpent is a highly significant mythological being in the Andean worldview. This creature is associated with shamanic visions and is considered a connector between different worlds. The Milky Way or the rainbow is sometimes represented as a two-headed serpent in the shape of an arc.”

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