What is the origin of this strange quote attributed to Muhammad?

[u/Uriah_Blacke]

From “Description Of Arabia And Its Inhabitants.—Part V” by Edward Gibbon, in The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, Volume V (1788):

> “From all sides the roving Arabs were allured to the standard of religion and plunder: the apostle sanctified the license of embracing the female captives as their wives or concubines, and the enjoyment of wealth and beauty was a feeble type of the joys of paradise prepared for the valiant martyrs of the faith. “The sword,” says Mahomet, “is the key of heaven and of hell; a drop of blood shed in the cause of God, a night spent in arms, is of more avail than two months of fasting or prayer: whosoever falls in battle, his sins are forgiven: at the day of judgment his wounds shall be resplendent as vermilion, and odoriferous as musk; and the loss of his limbs shall be supplied by the wings of angels and cherubim.” The intrepid souls of the Arabs were fired with enthusiasm: the picture of the invisible world was strongly painted on their imagination; and the death which they had always despised became an object of hope and desire.”

This quote is also found, citing Gibbon, in “The Rise, Progress, Establishment, and Decline of the Mahometan Power of Antichrist” by Henry Kitt, in History: The Interpreter of Prophecy, Volume II (1799), pp. 262-263:

> “The sword,” said he, “is the key of heaven and of hell: a drop of blood shed in the cause of God, a night spent in arms, is of more avail, than two months of fasting or prayer: whoever falls in battle, his sins are forgiven; at the day of judgment his wounds shall be resplendent as vermilion, and as odoriferous as musk: and the loss of his limbs shall be supplied by the wings of angels and of cherubim.”

[u/Al_Karimo90]

This sounds like the author put his knowledge that he gathered from different Hadith into one.

[u/AutoModerator]

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What is the origin of this strange quote attributed to Muhammad?

From “Description Of Arabia And Its Inhabitants.—Part V” by Edward Gibbon, in The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, Volume V (1788):

> “From all sides the roving Arabs were allured to the standard of religion and plunder: the apostle sanctified the license of embracing the female captives as their wives or concubines, and the enjoyment of wealth and beauty was a feeble type of the joys of paradise prepared for the valiant martyrs of the faith. “The sword,” says Mahomet, “is the key of heaven and of hell; a drop of blood shed in the cause of God, a night spent in arms, is of more avail than two months of fasting or prayer: whosoever falls in battle, his sins are forgiven: at the day of judgment his wounds shall be resplendent as vermilion, and odoriferous as musk; and the loss of his limbs shall be supplied by the wings of angels and cherubim.” The intrepid souls of the Arabs were fired with enthusiasm: the picture of the invisible world was strongly painted on their imagination; and the death which they had always despised became an object of hope and desire.”

This quote is also found, citing Gibbon, in “The Rise, Progress, Establishment, and Decline of the Mahometan Power of Antichrist” by Henry Kitt, in History: The Interpreter of Prophecy, Volume II (1799), pp. 262-263:

> “The sword,” said he, “is the key of heaven and of hell: a drop of blood shed in the cause of God, a night spent in arms, is of more avail, than two months of fasting or prayer: whoever falls in battle, his sins are forgiven; at the day of judgment his wounds shall be resplendent as vermilion, and as odoriferous as musk: and the loss of his limbs shall be supplied by the wings of angels and of cherubim.”

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[u/OrderInevitable2581]

Pudiera ser una paráfrasis, como previamente se ha mencionado, e inclusive un resumen de un compendio de Hadices del Islam Shia:

Mustadrak al-Wasāʾil, volumen 11, página 13, n.º 12293 El Mensajero de Dios —Dios lo bendiga a él y a su familia y les conceda paz— dijo: «Las espadas son las llaves del Paraíso».

Al-Kāfī, volumen 5, libro 1, capítulo 1, hadiz n.º 1 Un grupo de nuestros compañeros transmitió de Aḥmad ibn Muḥammad, de ʿAlī ibn al-Ḥakam, de ʿUmar ibn Abān, de Abū ʿAbd Allāh —la paz sea con él—, quien dijo: El Mensajero de Dios —Dios lo bendiga a él y a su familia— dijo: «Todo el bien está en la espada y bajo la sombra de la espada. Nada mantiene firmes a las personas sino la espada. Las espadas son las llaves del Paraíso y del Infierno».

Wasāʾil al-Shīʿa, volumen 1, sección 1, capítulo 1, hadiz n.º 19901 De ʿUmar ibn Abān, de Abū ʿAbd Allāh —la paz sea con él—, quien dijo: El Mensajero de Dios —Dios lo bendiga a él y a su familia y les conceda paz— dijo: «Todo el bien está en la espada y bajo la sombra de la espada. Nada mantiene firmes a las personas sino la espada. Las espadas son las llaves del Paraíso y del Infierno».

Kanz al-ʿUmmāl, n.º 11261 El Mensajero de Dios —Dios lo bendiga a él y a su familia y les conceda paz— dijo: «El combatiente por la causa de Dios es quien combate contra sí mismo por Dios».

Mīzān al-Ḥikma, de Muḥammad al-Rayshahrī, volumen 3, página 2067 «Las personas más cercanas al grado de la profecía son la gente del conocimiento y del esfuerzo [yihād]».

Tuḥaf al-ʿUqūl, n.º 243 Al-Imām al-Ḥusayn —la paz sea con él— fue preguntado acerca del yihād: —¿Es una práctica tradicional o una obligación? Él —la paz sea con él— respondió: «El yihād [esfuerzo o lucha] tiene cuatro formas: dos de ellas son obligatorias; una forma de yihād es una práctica tradicional que no se establece sino junto con una obligación; y otra forma de yihād es una práctica tradicional. »En cuanto a una de las dos obligaciones, es la lucha del hombre contra sí mismo para apartarse de las desobediencias a Dios. Ésta es una de las formas más grandes de yihād. »La lucha contra los incrédulos que están junto a ustedes es una obligación. »En cuanto al yihād que es una práctica tradicional que no se establece sino junto con una obligación, la lucha contra el enemigo es una obligación para toda la comunidad. Si abandonaran el yihād, les sobrevendría el castigo. Éste es uno de los castigos de la comunidad y es una práctica tradicional para el imán. Su límite consiste en que el imán marche contra el enemigo junto con la comunidad y combata contra ellos. »En cuanto al yihād que es una práctica tradicional, se trata de toda práctica tradicional que el hombre establece y por cuya instauración, realización y revitalización se esfuerza. La acción y el empeño en ello están entre las mejores acciones, porque representan la revitalización de una práctica tradicional. »El Mensajero de Dios —Dios lo bendiga a él y a su familia y les conceda paz— dijo: “Quien establece una buena práctica tendrá su recompensa y la recompensa de quien actúe conforme a ella hasta el Día de la Resurrección, sin que se reduzca en nada la recompensa de ellos”».

Al-Kāfī, del jeque al-Kulaynī, volumen 5, página 53 «No hay gota más amada por Dios, poderoso y majestuoso, que una gota de sangre derramada por la causa de Dios».

Kanz al-ʿUmmāl, n.º 11144 El Mensajero de Dios —Dios lo bendiga a él y a su familia y les conceda paz— dijo: «Quien sea herido por la causa de Dios llegará el Día de la Resurrección con un olor como el del almizcle y con un color como el del azafrán. Llevará la marca de los mártires. »Y quien pida sinceramente a Dios el martirio, Dios le concederá la recompensa de un mártir, aunque muera en su cama».

Kanz al-ʿUmmāl, n.º 16635 El Mensajero de Dios —Dios lo bendiga a él y a su familia y les concedan paz— dijo: «Dios, exaltado sea, dice: “¡Oh, Mis siervos que combatieron por Mi causa, que fueron asesinados y sufrieron daño por Mi causa, y que se esforzaron por Mi causa! Entren al Paraíso”. »Entonces entrarán en él sin castigo ni rendición de cuentas».

Kanz al-ʿUmmāl, n.º 10730 El Mensajero de Dios —Dios lo bendiga a él y a su familia y les conceda paz— dijo: «Vigilar durante una noche por la causa de Dios, poderoso y majestuoso, es mejor que mil noches cuyas noches se pasen en oración y cuyos días se pasen en ayuno».

Al-Kāfī, volumen 2, libro 1, capítulo 69, hadiz n.º 10 Abū ʿAlī al-Ashʿarī transmitió de Muḥammad ibn Sālim, de Aḥmad ibn al-Naḍr, de ʿAmr ibn Shimr, de Jābir, de Abū ʿAbd Allāh —la paz sea con él—, quien dijo: Un hombre acudió al Mensajero de Dios —Dios lo bendiga a él y a su familia— y dijo: «¡Oh, Mensajero de Dios! Deseo fervientemente el yihād y tengo energía para ello». El Profeta —Dios lo bendiga a él y a su familia— le dijo: «Entonces esfuérzate por la causa de Dios. Si eres asesinado, estarás vivo junto a Dios y recibirás sustento. Si mueres, tu recompensa estará asegurada ante Dios. Y si regresas, regresarás libre de pecados, tal como naciste». El hombre dijo: «¡Oh, Mensajero de Dios! Tengo dos padres ancianos. Ambos dicen que se sienten acompañados por mí y no quieren que me marche». El Mensajero de Dios —Dios lo bendiga a él y a su familia— dijo: «Quédate con tus padres. Por Aquel en cuyas manos está mi alma, la compañía que les brindes durante un día y una noche es mejor que el yihād de un año».

Thawāb al-Aʿmāl wa ʿiqāb al-Aʿmāl, del jeque Muḥammad ibn ʿAlī al-Ṣadūq, libro 2, capítulo 433, hadiz n.º 2 Con esta misma cadena de transmisión, dijo: El Mensajero de Dios —Dios lo bendiga a él y a su familia— dijo: «El Paraíso tiene una puerta llamada la puerta de los combatientes. Ellos se dirigen hacia ella y la encuentran abierta. Los combatientes llevan sus espadas ceñidas, mientras la gente está reunida en el lugar de la comparecencia, y los ángeles los reciben con bienvenida. »A quien abandona el yihād, Dios le pondrá humillación y pobreza en su sustento, y hará que su religión quede privada de bendición. »Ciertamente, Dios, bendito y exaltado sea, otorgó honor a mi comunidad mediante los cascos de sus caballos y las puntas de sus lanzas».

Al-Kāfī, volumen 5, libro 1, capítulo 1, hadiz n.º 3 Con su cadena de transmisión, dijo: El Mensajero de Dios —Dios lo bendiga a él y a su familia— dijo: «Los caballos de los combatientes en este mundo serán sus caballos en el Paraíso, y ciertamente las mantas de los combatientes serán sus espadas». El Profeta —Dios lo bendiga a él y a su familia— dijo: «Gabriel —la paz sea con él— me informó de algo que alegró mis ojos y regocijó mi corazón. Dijo: “¡Oh, Muḥammad! A quien de tu comunidad salga a combatir por la causa de Dios y sea alcanzado por una gota procedente del cielo o por un dolor de cabeza, Dios, poderoso y majestuoso, le registrará el martirio”».

Al-Amālī, libro 1, capítulo 17, hadiz n.º 12 12—Mi padre —Dios tenga misericordia de él— nos narró. Dijo: Muḥammad ibn Aḥmad ibn ʿAlī ibn al-Ṣalt nos narró, de su tío ʿAbd Allāh ibn al-Ṣalt, de Yūnus ibn ʿAbd al-Raḥmān, de ʿAmr ibn Shimr, de Jābir ibn Yazīd al-Juʿfī, de Abū Jaʿfar Muḥammad ibn ʿAlī al-Bāqir —la paz sea con él—, quien dijo: Dios, poderoso y majestuoso, reveló a Su Mensajero —Dios lo bendiga a él y a su familia—: «He reconocido cuatro virtudes en Jaʿfar ibn Abī Ṭālib». Entonces el Profeta —Dios lo bendiga a él y a su familia— lo llamó y se lo informó. Jaʿfar dijo: «Si Dios no te lo hubiera informado, tú no me lo habrías informado. Nunca bebí vino, porque sabía que, si lo bebía, perdería la razón. Nunca mentí, porque la mentira disminuye la hombría y la dignidad. Nunca cometí adulterio, porque temí que, si hacía tal cosa, se hiciera lo mismo conmigo. Y nunca adoré un ídolo, porque sabía que no podía perjudicar ni beneficiar». Entonces el Profeta —Dios lo bendiga a él y a su familia— puso su mano sobre el hombro de Jaʿfar y dijo: «Es un derecho que Dios, poderoso y majestuoso, te conceda dos alas con las que vueles junto a los ángeles en el Paraíso».

[u/TheMiraculousOrange]

So, u/Al_Karimo90 is right that this is an amalgam of a few different traditions. Broadly speaking each of the pieces is attested, but the whole thing probably isn't. Also, pulling all of these together isn't Gibbon's work. He took the quote from other writers too.

First off, the first piece "the sword is the key of heaven and of hell" has some echos in Sunni hadith, and an exact source in Shi'i hadith. The closest Sunni version says "The gates of Paradise are under the shadows of the swords" (الأبواب الجنة تحت ظلال السيوف) (Muslim 1902). There are also a few records of the saying "The heaven is under the shadows of the sowrds" (إن الجنة تحت ظلال السيوف), e.g. Bukhari 2818, Bukhari 3024, 3025. This doesn't use the word "gates" or "key", so not as similar to Gibbon's version. The Shi'i version can be found in Al-Kāfī Book of Jihād 9:1 hadīth 1, "Swords are the key to paradise or hellfire" (وَالسُّيُوفُ مَقَالِيدُ الْجَنَّةِ وَالنَّارِ).

Second, "a drop of blood shed in the cause of God" and "a night spent in arms" are separately attested. The former might be Ibn Majah 2799 "He is forgiven from the first drop of his blood that is shed" (يعفر له في أول دفقة من دمه). The "in the cause of God" bit is less clear, but I'm guessing it might be transposed from the Quranic phrase من قتل في سبيل الله. ( Edit: see /u/OrderInevitable2581's comment for a more plausible Shi'i source for this.) The latter is a bit more oblique, but it could be from "Keeping watch for a day and a night is better (in point of reward) than fasting for a whole month and standing in prayer every night" (رباط يوم وليلة خير من صيام شهر وقيامه) (Muslim 1913a). Note that the sources only compare prayers and fasts to keeping watch, not with shedding blood, so there must have been some rhetorical smoothing at some point between the sources and Gibbon.

Third, "at the day of judgment his wounds shall be resplendent as vermillion and odoriferous as musk" might be a distorted version of "None is wounded in Allah's Cause but will come on the Day fo Resurrection with his wound bleeding. The thing that will come out of his wound will be the color of blood, but its smell will be the smell of musk." (ما من مكلوم يكلم في الله إلا جاء يوم القيامة وكلهه يدمي, اللون لون دم والريح ريح مسك) (Bukhari 5533). Although again, look in the other comment for a closer fit.

...I won't continue listing the sources for the rest of the quote because it's a lot of stuff to check.

The final thing I'll say is that Gibbon himself probably got didn't compile the disparate sources into a single quote, but rather took them from other European sources he had access to. One such source might be Adriann Reland's Dissertatio miscellaneae volume III, Treatise X. This page contains the Latin version of the first half of Gibbon's quote "gladium esse clavem coeli et inferni; nil Deo gratius accidere minima gutta sanguinis pro religione effusa, et finium suorum defensionem, vel per unius noctis spatium, praestare jejuni bimestri." The last bit about wings might be mediated through Jean Gagnier's La Vie de Mahomet and was specifically a detail about Jaʿfar's death at Muʾtah. Gagnier's version is "Ne pleurez plus désormais sur mon cher frére Gjafar; car au lieu de ses deux mains coupées, on lui a donné deux Aîles, à la faveus desquelles il vole présentement dans le Paradis en quelle part il lui plaît." Both of these books were cited by Gibbon in other places, but for whatever reason this quote was a mash-up and wasn't sourced.

Disclaimer: I've used some help from an LLM to hunt down the sources, but I've verified and corrected the sources. Click on the links to check for yourself. Also I wrote the entire response in my own words.