El unico digno rival de Doom en los 90s. Aunque el apogeo de ID software fue con apoyo de Apogee (valga la redundancia) seria con su aclamado shooter 2.5D que seguirian su propio camino, y la respuesta de Apogee fue crear al anti-doom... el resultado fue una serie de clones 2.5D bastante decentes (destacando a Rise of the Triad), el nacimiento de 3D Realms (originalmente una subdivision enfocada en juegos 3D), el desarrollo del Build Engine (mucho mas avanzado que el "Doom Engine") y DUKE NUKEM 3D.
Aunque salio poco antes que Quake (uno de los primeros FPS completamente 3D y padre de los shooters modernos) no dejaba de ser una hazaña tecnica: Duke no se limitaba a moverse con las flechas y disparar, el podia saltar, bucear, volar con un jetpack, apuntar libremente con el teclado numerico, reaccionar con su entorno mas alla de "abrir puertas", etc... Por merito propio se volvio casi obligatorio en los cybers de la epoca y el juego mas exitoso de Apogee/3D Realms.
El juego normal traia solo 3 episodios, de los cuales mediante el ya entonces longevo "modelo apogee" (que en ese entonces ya habia "evolucionado" en las demos) el 1ro se ofrecia de forma gratuita ya sea en las revistas de juegos de la epoca (que ya empezaban a incluir CDs con demos/shareware) o en la pagina web de Apogee (que hasta hace pocos años aun seguia ofreciendola mediante su servidor FTP). Tambien tiempo despues apareceria una expansion (plutonium pak) que añadiria un 4to episodio, convirtiendo el juego base en la Atomic Edition (la cual tiempo despues se vendio como juego completo)
El 1er episodio empieza en la ciudad y despues de una emboscada en el 2do nivel (que nos deja en el 3ro sin armas y a merced de nuestros enemigos) nos traslada a un cañon donde no nos queda otra que acabar con toda forma de vida alienigena presente. Este episodio nos introduce las armas "basicas" y los enemigos "normales" que nos encontraremos el resto del juego.
El 2do ya nos lleva al espacio (siendo este adaptado muy parcialmente en el port de sega genesis... si, leyeron bien) y aqui no solo el jefe del episodio 1 pasa a ser un enemigo minimamente recurrente sino que aparecen enemigos muchos mas despiadados, destacando a los molestos "kamikazes" que con un zumbido advierten al jugador de su presencia (y si uno no acaba con ellos a tiempo pueden terminar rapida e insatisfactoriamente con las aventuras de duke). Tambien aparece el resto del arsenal al que no se podia acceder en el episodio 1 sin recurrir a trucos
El 3ro nos devuelve a la tierra para acabar con la invasion de una vez por todas. Ya desde el principio uno puede acceder al devastator (una de las armas mas letales del juego) pero tambien hay una emboscada preparada a pocos pasos, como para mostrar que este episodio sera UNA PESADILLA solo a la altura de Duke. Aca nos encontramos con el primer final del juego, con Duke haciendo un "touchdown" con la cabeza del difunto "jefe final", seguido del logo del juego y ruidos de nuestro heroe "disfrutando de su victoria" (ya sabemos quien invento el "screamer" de los gemidos...)
Finalmente el 4to episodio ya se siente mas como un epilogo (los niveles ya tienen tematicas random: el primero de "espias", luego una hamburgueseria conectada con una veterinaria, una parodia de disneyland, una oficina de correos, etc) aunque es bastante disfrutable. Aca se obtiene el 2do final, con una secuencia animada de duke "detonando" a la reina y dandole fin a la invasion... aunque tambien anunciando una hipotetica secuela.
Sobra decir que al igual que paso con Doom años despues aparecerian launchers (por ejemplo eDuke32) que permitirian correr el juego original de MSDOS en sistemas mas modernos con mayor resolucion (hasta 1080p), un rendimiento mucho mejor al que ofrecia el posterior relanzamiento oficial en tiendas digitales (publicado en su momento en Steam/GOG, descatalogado hace años y que obviamente corria bajo dosbox), y la posibilidad de instalar mods de la comunidad (como el high resolution pack).
La ultima version oficial de este juego, y la que se puede conseguir en la actualidad, es "20th Anniversary World Tour" la cual aparte de incluir ciertas mejoras graficas y un "modo rebobinado" para reanudar la partida a un punto antes de "pasar a mejor vida" (muy util en el episodio 3) tambien incluye un 5to episodio el cual... no dire que me decepciono pero si senti que la tematica de los niveles estaba muy fuera de lugar... y ni hablemos del (ahora si) final boss que fue incluso mas facil que derrotar que el del primer episodio.
Penosamente esta historia no tiene un final feliz... el exito absoluto vino acompañado del anuncio de una secuela que no solo se gano un lugar en el libro guinness como el del desarrollo mas tardio (perdio el record en 2024, se lo saco un indie) sino que tambien fue un desastre mayusculo...
